Overview

Materiale preparato dai comitati congiunti della Chiesa Presbiteriana del Canada, della Chiesa Metodista, e delle Chiese Congregazionaliste del Canada, approvato dalle Corti Supreme delle suddette Chiese, revisionato dalla Chiesa Unita del Canada.

Generali

1.1

Il nome della Chiesa formata dall’unione di Presbiteriani, Metodisti e Chiese Congregazionaliste in Canada sara’ “La Chiesa Unita del Canada.”

1.2

Sara’ compito della Chiesa Unita del Canada incoraggiare lo spirito di unita’ nella speranza che questo sentimento, a tempo debito, per quanto riguarda il Canada, prenda forma in una chiesa che possa essere definita nazionale.

Dottrina

2.0

Noi, come rappresentanti dei Presbiteriani, dei Metodisti e della corrente Congregazionalista della Chiesa di Cristo in Canada, esponiamo qui di seguito la sostanza della fede cristiana, cosi’ come viene vissuta fra di noi.

Cosi’ facendo, costruiamo sul fondamento posto dai profeti e dagli apostoli, essendo lo stesso Gesu’ Cristo la pietra angolare. Professiamo la nostra fede nelle Scritture dell’Antico e del Nuovo Testamento come la fonte primaria e modello per eccellenza della fede e della vita cristiane. Riconosciamo l’insegnamento dei grandi credi della chiesa antica. Inoltre rimaniamo obbedienti alla dottrina evangelica della Riforma, cosi’ come confermata nei modelli dottrinali adottati dalla Chiesa Presbiteriana in Canada, dall’Unione delle Chiese Congregazionaliste dell’Ontario e del Quebec, e dalla Chiesa Metodista. Le dichiarazioni che di seguito riportiamo sono un breve sommario della nostra fede comune, e le raccomandiamo ai membri e agli aderenti alle chiese della presente intesa per un attento studio, esse sono redatte nello spirito dell’insegnamento delle Sacre Scritture.

2.1. Articolo I. Dio.

Noi crediamo nell’unico Dio vero e vivente, in uno Spirito, infinito, eterno ed immutabile, nel Suo Essere e nelle Sue perfezioni; il Signore onnipotente, che e’ amore, giusto nelle Sue vie, glorioso nella Sua Santita’, inperscrutabile nella Sua Sapienza, pieno di Grazia, pieno di compassione, e abbondante in bonta’ e verita’. Noi Lo adoriamo nella Sua Unita’ divina e nel mistero della Santa Trinita’, il Padre, il Figlio, e lo Spirito Santo, tre persone della stessa sostanza, uguali in potenza e in gloria.

2.2 Articolo II. Rivelazione.

Noi crediamo che Dio si e’ rivelato nella natura, nella storia, e nel cuore dell’uomo; che Lui si e’ rivelato graziosamente ed in modo chiaro a quegli uomini ai quali ha parlato toccandoli con lo Spirito Santo; e che nella pienezza dei tempi ha dato perfezione a tale rivelazione facendo conoscere se stesso in Gesu’ Cristo, la Parola fatta Carne, che e’ lo splendore della gloria del Padre e la diretta espressione dell’immagine della sua persona. Noi accettiamo le Sacre Scritture dell’Antico e del Nuovo Testamento come ispirate da Dio, come contenenti le uniche regole infallibili di fede e di vita, come conferma della Grazia di Dio rivelataci, e come la testimonianza certa di Cristo.

2.3 Articolo III. Il piano di Dio.

Noi crediamo che l’eterno, sapiente, santo e amorevole piano di Dio e’ alla base di tutti gli eventi e che, seppure lasciando all’uomo la sua liberta’, il peccato non e’ da ricondursi a Dio, e che nella Sua divina Provvidenza Egli fa cooperare al bene ogni cosa per compiere il suo sovrano disegno e per manifestare la Sua gloria.

2.4 Articolo IV. Creazione e Provvidenza.

Noi crediamo in Dio creatore, sostenitore e governatore di ogni cosa; che e’ al di sopra di ogni Sua opera e in ognuna di esse; che ha creato l’uomo a Sua immagine per avere comunione con Lui, rendendolo capace di distinguere fra bene e male e responsabile verso il suo Creatore e Signore.

2.5Articolo V. Il peccato dell’uomo.

Noi crediamo che i nostri primi antenati, essendo tentati, scelsero il male, cosi’ si allontanarono da Dio e caddero sotto il potere del peccato, la cui condanna e’ la morte eterna; a motivo di tale disobbedienza, tutti gli uomini sono nati sotto una natura peccaminosa, tutti abbiamo infranto la legge di Dio e nessuno puo’ essere salvato se non dalla Sua Grazia.

2.6Articolo VI. La Grazia di Dio.

Noi crediamo che Dio, oltre al Suo grande amore per il mondo, ha dato il Suo unico Figlio come Salvezza dei peccatori, e che nei Vangeli offre la Sua Salvezza universalmente. Noi crediamo anche che Dio, nella Sua Grazia, ha dato al Suo Figlio un popolo di eletti in Cristo in santita’, servizio e salvezza.

2.7Articolo VII. Il Signore Gesu’ Cristo.

Noi crediamo in Gesu’ Cristo e Lo confessiamo come Signore, l’unico Mediatore fra Dio e uomo, essendo l’Eterno Figlio di Dio, diventato vero uomo per la nostra salvezza, essendo stato concepito dallo Spirito Santo e nato da Maria vergine, senza peccato. Egli ci ha rivelato il Padre, tramite Parola e Spirito, facendoci conoscere la perfetta volonta’ di Dio. Per la nostra redenzione Egli ha compiuto ogni giustizia, Egli ha offerto se stesso come unico sacrificio sulla croce, compiendo la giustizia Divina come propiziazione per i peccati di tutto il mondo. Egli risuscito’ dai morti e ascese al cielo, da dove intercede per noi. Abita nel cuore dei credenti come il Cristo; Egli regna fra di noi e su di noi; per questo, a Lui rendiamo amore, obbedienza e adorazione come nostro Profeta, Sacerdote e Re.

2.8Articolo VIII. Lo Spirito Santo.

Noi crediamo nello Spirito Santo, Signore e donatore di vita, che procede dal Padre e dal Figlio, che si muove nei cuori degli uomini per ritrarli dal male e guidarli al bene, e che il Padre e’ sempre pronto a dare lo Spirito a chi Lo chiede. Noi crediamo che lo Spirito ha parlato ai santi uomini di Dio facendo loro conoscere la Sua verita’ per la salvezza di ogni creatura; e che tramite il nostro Salvatore innalzato Esso e’ stato elargito per convincere il mondo di peccato, per illuminare la mente degli uomini alla conoscenza di Cristo, e per renderli abili e persuaderli ad obbedire alla chiamata dell’Evangelo; che Esso abita nella chiesa, muovendosi in ogni credente come spirito di verita’, di forza, di santita’, di conforto e di amore.

2.9Articolo IX. La Rigenerazione.

Noi crediamo nella necessita’ della rigenerazione, con cui diventiamo nuove creature in Cristo Gesu’ tramite l’azione dello Spirito Santo, per ottenere vita spirituale attraverso l’opera graziosa e misteriosa della sua potenza; usando come strumenti le verita’ della Sua parola e le regole della sua divina sapienza in modo accessibile alla natura dell’uomo.

2.10Articolo X. Fede e Pentimento.

Noi crediamo che la fede in Cristo e’ una grazia salvifica con cui noi Lo accettiamo, poniamo in Lui la nostra fiducia e rimaniamo in comunione con Lui per avere quella salvezza offertaci nell’Evangelo; noi crediamo che questa fede salvifica e’ sempre seguita da pentimento, dove noi confessiamo il nostro peccato e lo teniamo a bada sforzandoci di obbedire a Dio.

2.11Articolo XI. Giustificazione e diritto ad essere Suoi figli.

Noi crediamo che Iddio, a motivo della perfetta obbedienza e del sacrificio di Cristo, perdona coloro che Lo ricevono come personale Signore e Salvatore, li accetta come giustificati, e conferisce loro l’adozione come suoi figli, con il diritto a tutti privilegi che essa contiene, includendo una cosciente certezza di essere suoi figli.

2.12Articolo XII. Santificazione.

Noi crediamo che, coloro che sono giustificati e rigenerati crescono in somiglianza a Cristo attraverso la comunione con Lui, alla presenza dello Spirito Santo, e in obbedienza alla verita’; che una vita santa e’ il frutto e l’evidenza della fede salvifica; e che la speranza dei credenti nella continuazione di questa vita si trova nell’eterna Grazia di Dio. Crediamo inoltre che, in questo processo di crescita nella grazia, i credenti possono raggiungere la maturita’ e la completa certezza di fede quando l’amore di Dio diventa perfetto in noi.

2.13Articolo XIII. La preghiera.

Noi crediamo di doverci incoraggiare ad essere vicini a Dio, il nostro Padre Celeste, nel Nome del Suo Figlio Cristo Gesu’ e, sia noi, sia gli altri, dobbiamo presentarci con umilta’ di cuore davanti a Lui, come suoi amati figli, dando a Lui l’onore e la lode dovuta al Suo Nome, chiedendoGli di glorificare se stesso in terra e in cielo, confessando a Lui i nostri peccati e chiedendoGli ogni dono necessario per questa vita e per la nostra salvezza eterna. Noi crediamo inoltre che, nella misura in cui ogni nostra preghiera ci viene suggerita dal Suo Spirito, Lui ci accordera’ ogni benedizione secondo la Sua inperscrutabile sapienza e secondo le ricchezze della Sua grazia in Gesu’ Cristo.

2:14 Articolo XIV. La legge di Dio.

Noi crediamo che la legge morale di Dio, contenuta nei dieci comandamenti, testimoniata dai profeti e resa comprensibile dalla vita e dall’insegnamento di Gesu’ Cristo, rimane eterna in verita’ ed equita’, e non viene resa vana dalla fede, ma al contrario, viene da questa confermata. Noi crediamo che Dio chiede ad ogni uomo di agire giustamente, di accettare la Grazia e di camminare umilmente con Dio; e che soltanto in armonia con la volonta’ di Dio potra’ realizzarsi la fratellanza fra gli uomini nella quale si manifestera’ il regno di Dio.

2.15 Articolo XV. La Chiesa.

Noi riconosciamo soltanto una santa Chiesa Cattolica, il vasto gruppo dei santi di ogni eta’ e nazione che, uniti dallo Spirito Santo di Cristo, loro Capo, sono un solo Corpo in Lui e sono in comunione fra di loro e col Signore. Inoltre, riconosciamo come volonta’ di Cristo che la Sua Chiesa sulla terra deve esistere come visibile e sacra fratellanza, formata da coloro che professano la fede in Gesu’ Cristo e a Lui rimangono obbedienti, insieme ai loro figli, insieme a coloro che hanno ricevuto lo stesso battesimo, e organizzati per dare gloria al Suo Nome, per la libera adorazione a Dio, per l’amministrazione dei sacramenti, per il perfezionamento dei santi, e per l’annuncio universale dell’Evangelo. Noi riconosciamo come una parte, piu’ o meno pura, questa fratellanza universale, e ogni chiesa locale nel mondo che professa questa fede in Gesu’ Cristo e rimane a Lui in obbedienza riconoscendoLo Signore e Salvatore.

2.16 Articolo XVI. I Sacramenti.

Noi riconosciamo due sacramenti, Battesimo e Cena del Signore, istituiti da Cristo; essi sono il nostro perpetuo impegno, come segni e sigilli del patto ratificato nel Suo prezioso sangue, sono espressioni della grazia, i quali, operanti in noi, animamo la nostra fede in Lui, la fortificano e la confortano. La Sua Chiesa, osservandoli, Lo confessa come Signore distinguendosi visibilmente dal resto del mondo.

2.16.1.1 Il Battesimo d’acqua, nel Nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo e’ il sacramento con cui esprimiamo e sigilliamo la nostra unione a Cristo e siamo partecipi della benedizione del nuovo patto. I soggetti del battesimo sono i credenti e i fanciulli presentati dai loro genitori o tutori nella Fede Cristiana. Nell’ultimo caso, i genitori o i tutori somo chiamati ad educare i loro figli sulla strada indicata dal Signore, aspettando che, tramite lo Spirito Santo, essi ricevano il beneficio che i sacramenti comportano. La chiesa ha l’obbligo solenne di provvedere alla loro istruzione cristiana.

2.16.1.2 La Cena del Signore e’ il sacramento della comunione di Cristo col Suo popolo. In esso, pane e vino vengono offerti e ricevuti in grato ricordo di Lui e del Suo sacrificio sulla Croce; coloro che li ricevono godono del nutrimento spirituale e della crescita nella grazia. Tutti coloro che fanno una credibile confessione di fede nel Signore Gesu’, ed obbediscono alla Sua Legge, possono essere ammessi alla Cena del Signore.

2.17 Articolo XVII. Il Ministero.

Noi crediamo che Gesu’ Cristo, come Supremo Capo della Chiesa, ha ordinato in essa il Ministero della Parola, dei Sacramenti, della Cura Pastorale e del Servizio Diaconale nell'Educazione, e che a questi ministeri Lui chiama uomini e donne; che la Chiesa, sotto la guida dello Spirito Santo, riconosce e sceglie coloro che sono chiamati e li ordina a tale servizio.

2.18 Articolo XVIII. Vita della Chiesa e comunione fraterna.

Noi crediamo che il Supremo ed Unico Capo della Chiesa e’ Gesu’ Cristo; e che la disciplina, l’adorazione, l’insegnamento e il governo della chiesa devono essere esercitati secondo la Sua volonta’, tramite persone scelte per le loro capacita’ e ordinate a questi uffici. Sebbene la chiesa visibile a volte annovera membri non degni ed e’ soggetta ad errori, i credenti non devono allontanarsi irresponsabilmente dalla comunione con gli altri, ma devono intensificarla, secondo le opportunita’ date da Dio, con tutti coloro che in ogni luogo lodano il Nome del Signore.

2.19 Articolo XIX. La Risurrezione, il Giudizio Finale, e la Vita Eterna.

Noi crediamo che ci sara’ una Risurrezione dei morti, dei giusti e degli ingiusti, tramite la potenza del Figlio di Dio, il quale verra’ a giudicare i vivi e i morti; che l’impenitente andra’ alla punizione eterna e che i giusti andranno a vita eterna.

2.20Articolo XX. Servizio Cristiano e il Trionfo Finale.

Noi crediamo che e’ nostro dovere, come discepoli e servitori di Cristo, proclamare il Suo Regno, operare per il bene di tutti gli uomini, adorarLo privatamente e pubblicamente, rispettare il Giorno del Signore, difendere l’inviolabilita’ del matrimonio e la santita’ della famiglia, onorare la giusta autorita’ dello stato, e vivere in onesta’, purezza, carita’, in modo che la nostra vita possa testimoniare di Cristo. Noi riceviamo con gioia la parola di Cristo, ordinando al Suo popolo di andare nel mondo e di fare discepoli tutti i popoli, dichiarando loro che Dio era presente in Cristo per riconciliare a se’ il mondo, e che Lui vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verita’. Noi crediamo profondamente che col Suo potere e con la Sua grazia tutti i Suoi nemici saranno sconfitti, e i regni di questo mondo diventeranno il Regno di Dio e del Suo Cristo.