Overview

Bevezetés

Kanadai Egyesült Egyház 1925 június 10-én alakult meg Torontóban, amikor a Kanadai Methodista Egyház, Kanadai Congregationalista Egyház, és a Kanadai Presbitériánus Egyház 70 százaléka egy szerves unióban egyesült. Hozzájuk csatlakozott a kislétszámú, főképpen Nyugat-Kanadában szerveződött Egyesült Egyházak Tanácsa.

Az egész világon ez volt az első, egyházak közti egyesülés, amely történelmi felekezetek között jött létre, ennélfogva nemzetközileg nagy tetszést aratott. Az egyesülésre öntönző erő az óriási Észak-Nyugat Kanadai térségek evangélizálásának, és a jobb tengrentúli misszióra való igényből fakadt. Az egyesülésben 1925-ben résztvevő mindegyik egyház hosszú történelmi előzményekkel bírt.

^

A Presbitériánus Áramlat

A Nantes-i ediktum visszavonása után beindult üldözések elől menekülő Francia Hugenották hozták a református hitet Kanadába. De az Új Világban is korlátozták őket növekedésükben és fejlődésükben. Nova Scotia 1713-as Angliának való átengedése után beinduló Skót és Ír presbitériánus bevándorlás gyorsan felülmúlta a kislétszámú francia kontingenst. Az első skót lelkészek, Daniel Cook, David Smith, és Hugh Graham megszervezték a Truro-i egyházmegyét 1786-ban. Ehhez csatlakozott 1795-ben a második, a Pictou-i egyházmegye, amelyik egy másik ágát képviselte a skót presbtériánizmusnak. 1817-ben ez a két csoport, a hozzájuk csatlakozott skót államegyházi lelkészekkel együtt megalakította a Nova Scotia-i Presbitériánus Egyáz Zsinatát.

Ezzel egyidőben, mikor az események a Nova Scotiai Szinódus megalakításához vezettek, sok presbitériánius költözött közép- és nyugat Kanadába. Ugyanúgy, mint kelet Kanadában, itt is a skót presbitériánizmus különféle ágazatait képviselve, tíz különböző zsinatban alkottak egyházmegyéket, ami az első egyházmegyék alakulását jelentette Kanadaszerte. Az új zsinati struktúrák létrehozása, némileg importálva a skóciai egyházszakadások következményeit, folytatódott a XIX.szd első felében is, ehhez járult a holland református imigránsok érkezése és a Nyugat-Kanadai területek megnyitása. A század közepe fele a trend megfordult, és 1875-ben egyesülések sorozata vezette a presbitériánusok többséget a Kanadai Presbitériánus Egyház uniójába.

^

A Methodista Áramlat

A Methodisták első hullámában Lawrence Coughlan ír methodista prédikátor érkezett New Foundlandba 1765-ben. Angliai visszatéréséig sok általa szervezett hívő deklarálta magát nyíltan methodistának. Eközben további methodisták érkeztek Angliából Nova Scotiába, közöttük id. William Black. 1779-ben elindult ébredési mozgalomban tért meg ifj. William Black, aki akkor 19 éves volt. Prédikációs körútba kezdett meglátogatva a közeli településeket. 1781-ben egész Nova Scotia-t beutazta, mindenütt methodista csoportokat alakított. Munkája nagymértékben kibővült, amikor két évvel később megérkeztek az első loyalista csoportok Nova Scotiaba az Amerikai Forradalmat követően. 1784-ben Black a Marylandi Baltimore-ba utazott, arra a közgyűlésre amelyen megalakították az új Methodista Episzkopális Egyházat. A Black által kezdett kanadai munka az ő fennhatóságuk alá került. A kanadai szekció, mint a Methodista Episzkopális Egyház integráns része épült és fejlődött 1828-ig, amikoris különvált és önállóvá lett.
Mindeközben még további methodisták érkeztek Nagy Britanniából Kanadába, és mint a presbitériánusok, magukkal hozták a brit methodizmus megoszlásait. Az 1874 és 1884 között végbement egyesülések eredményeképpen jött létre a Kanadai Methodista Egyház.

^

A Kongregcionalista Áramlat

A Kongregcionalizmus Kanadában a Brit Kormány ingyen föld ajánlatával kezdődött, amely alapján az Új Angliából (USA) érkezőket telepítték le Nova Scotiaban. 1759-ben néhány száz új imigráns új településeket és egyházakat alapított. Az elsőt Chesterben, majd 1761-ben Liverpool-ban. 1760-ban egy új kolónia jött létre Maugerville-ben (New Brunswick), melynek egyháza hat évvel később épült. Az első New Foundland-i egyházat 1846-ban szervezték meg. 1801-ben a Brit Kongregacionalisták misszionáriust küldtek ki Quebecbe egyházszervezési feladattal. Ez a kezdet a Quebec-i és Ontario-i Kongregacionalista Unió létrehozásához vezetett, ami később egyesült a régibbi csoporttal 1906-ban. Az újonnan létrejött Kanadai Kongregcionalista Unió 1907-ben befogadta az amerikai Krisztusban Egyesült Testvérek ontarioi egyházkerületét.

^

Egyesült Egyházak Tanácsa áramlat

A végső partner az egyesülési folyamatban A Nyugat-Kanadai Egyesült Egyházak Tanácsa, a már korábban javasolt egyesülési terv gyermeke volt, ami később valóban elvezetett a Kanadai Egyesült Egyház megalapításához. Az egyesülési terv vázlatos javaslata 1908-ban lett ismertetve. Ez év november 8.-án, Saskatchewanban új (egyesült) gyülekezet alakult, ami elfogadta a javasolt egyesülési terv helyileg szervezett kivitelezését. Mások is nemsokára követték ezt a példát. 1912-ban számos helyi gyülekezetben alapítottak Általános Tanácsot a gyakorlati-és jogi ügyek kezelésére, hogy mielőbb végrehajthassák az egyesülési tervet.

Az 1925-ös egyesülésnek csak egy nagyobb ellenzéke támadt. A Kanadai Presbitériánus Egyház mintegy harminc százaléka visszautasította a belépést az unióba, és Kanadai Presbitériánus Egyházként folytatták tovább.

A Kanadai Egyesült Egyház, hogy betöltse mandátumát folytonosan egyesülő egyházként, 1925 óta további csatlakozó egyházakat is befogadott. Kanadai Egyesült Egyház Negyedik Legfelsőbb tanácsa jóváhagyta az egyesülést a Bermudai Wesleyanus Methodista Egyház Zsinatával, azzal a feltétellel, hogy a nevezett zsinat a Maritime egyházkerület egyik egyházmegyéjeként fog működni a bermudai törvényhozás által biztosított jogok és jogosítványok alapján. (Törvény a Wesleyanus Methodista Egyházról, 1930.) A Kanadai Egyesült Egyház huszonkettedik Legfelsőbb Tanácsa 1966-ban jóváhagyta az Evangélikus Egyesült Testvérek Egyháza Kanadai Egyházkerületével való egyesülés tervét, mely egyesülés a két egyház között 1968 január elsején jogerőre emelkedett.

Ezenkívül az évek során néhány más felekezetből való helyi gyülekezet is csatalakozott a Kanadai Egyesült Egyházhoz. 1943-tól két évtizeden át tartó egyesülési kezdeményezés indult a Kanadai Anglikán Egyház részéről. Később a Krisztus Tanítványai Egyház is csatlakozott ehhez az egyeztetéshez. 1972-ben a fenti három egyház képviselőiből álló egyeztető bizottság elfogadta az egyesülés tervét, de három évvel később a Kanadai Anglikán Egyház nem kívánta továbblépni. A Krisztus Tanítványai Egyházzal folytatott megbeszélések 1985-ben fejeződtek be.

Az utóbbi időben a Kanadai Egyesült Egyház és a Kanadai Anglikán Egyház újrakezdte a dialógust. Ez az újrakezdés az első hivatalos visszatérés a párbeszédhez, mióta az egyesülés tervéről abbamaradtak az egyeztetések a hetvenes években.