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19 janvier 2005

Ces derniers temps la Terre semble prise de convulsions à cause de diverses catastrophes naturelles et reliées aux conditions climatiques. Beaucoup de personnes ont perdu la vie. Existe-t-il un lien entre les tsunamis et le changement climatique, et où est Dieu dans tout cela?

Nous sommes vulnérables devant les forces que nous ne contrôlons pas. Reconnaître cet état de choses, c'est devenir plus humbles et respectueux de cet habitat terrestre qui est le nôtre. Mais si les humains sont victimes de certains cataclysmes inattendus, ils sont également de fait les auteurs d'autres types de bouleversements écologiques qui causent des ravages.

Le tremblement de terre qui s'est produit sous l'océan Indien et qui a déclenché les tsunamis dévastateurs du 26 décembre 2004 fait partie d'un processus géophysique de la Terre qui a commencé avant l'existence des humains et qui durera plus longtemps que subsistera l'espèce humaine.

En ce sens, les tsunamis sont absolument indépendants du changement climatique provoqué par les humains.

Nous ne pouvons pas empêcher les tsunamis.

Mais nous pouvons empêcher le changement climatique - ou, du moins, nous avons suffisamment de connaissances pour réduire le changement climatique dont les humains sont la cause.

En dépit des protestations des sceptiques, la science actuelle démontre que le réchauffement de l'atmosphère est dû en grande partie aux émissions de gaz causées par la combustion des carburants fossiles dont l'activité humaine est responsable. Une atmosphère plus chaude cause toutes sortes de changements climatiques comme l'élévation du niveau des mers, des tempêtes plus violentes et plus fréquentes, des phénomènes météorologiques irréguliers et extrêmes en été comme en hiver, et de longues sécheresses suivies de pluies torrentielles. ça vous dit quelque chose? Si l'on réduit de beaucoup la pollution atmosphérique, on peut ralentir le rythme du réchauffement planétaire et limiter le changement climatique qui entraîne des catastrophes.

Bien que les tsunamis et les changements climatiques causés par les humains soient des réalités distinctes, on peut faire des liens importants entre les deux. La fureur des vagues de l'océan causant la perte de toutes ces vies et la destruction de communautés entières le 26 décembre est une illustration des conséquences que nous observons déjà avec l'élévation du niveau de la mer et l'accroissement des tempêtes tropicales. Les communautés côtières, les pays insulaires de basse altitude, et les deltas fluviaux sont les régions les plus vulnérables aux tsunamis et aux changements climatiques.

Deuxièmement, le taux de pauvreté et certains modèles de développement concourent à la vulnérabilité des gens. Comparativement aux autres îles des Caraïbes et aux Etats-Unis, le très pauvre pays d'Haïti a enregistré un bilan de morts très élevé lors des ouragans de septembre 2004. Cela peut s'expliquer en partie par l'absence de système d'avertissement et d'infrastructure de protection, ainsi que par les glissements de boue venant des hauteurs où d'importants secteurs ont été dénudés par la déforestation. Une des leçons que nous ont laissé les tsunamis d'Asie c'est que les communautés ont souffert davantage là où les forêts littorales naturelles de palétuviers avaient été enlevées pour permettre au tourisme international, aux pêcheries commerciales à grande échelle, et à d'autres types de développement industriel de s'implanter dans la région.

Troisièmement, plusieurs stratégies permettant aux communautés de s'adapter aux changements climatiques peuvent aussi réduire leur vulnérabilité à la dévastation des tsunamis : des systèmes d'avertissement préalable, des installations communautaires dont la structure est solide et où l'on peut trouver refuge et protection, des massifs d'arbres qui réduisent l'érosion et retiennent le sol fertile, et des projets à petite échelle pour faire des réserves d'eau potable à utiliser en temps de crise.

Pourquoi Dieu a-t-il permis les tsunamis? Si nous les attribuons à un 'acte divin', nous avons un dieu malveillant. Beaucoup de personnes accablées par les conséquences du 26 décembre se demandent sûrement, dans divers langages spirituels, qu'avons-nous fait pour mériter cela? ou pourquoi Dieu nous a-t-il abandonnés? Il est vrai de dire que la mobilisation sans précédent de l'aide internationale est une manifestation de l'amour de Dieu, mais cela apporte peu de réconfort à ceux et celles qui ont perdu leur famille, leur maison et leur gagne-pain.

La foi et la spiritualité aident effectivement beaucoup de gens à recoller les morceaux de leur vie et à se remettre en route avec d'autres, en communauté. Il n'en reste pas moins que cette question posée depuis toujours demeure sans réponse - où était Dieu dans tout cela?

Il en va autrement du changement climatique. Dieu est à l'avant-scène pour nous fournir des signes des temps à profusion. La science démontre que les émissions polluantes changent la composition de l'atmosphère et entraînent les changements climatiques. Les principes éthiques mettent en lumière le fait que ces émissions proviennent surtout des élites et des sociétés industrialisées les plus riches, et que leurs effets frapperont de manière disproportionnée les pauvres de la planète, les créatures humaines et autres, et les générations futures. Les approches économiques alternatives nous détournent de la mondialisation économique pour nous orienter vers des modèles de communautés durables où l'on produit suffisamment pour offrir une bonne qualité de vie pour tous et toutes, où l'on utilise l'énergie plus efficacement, et où l'on développe des sources d'énergie plus propres et renouvelables. Par ailleurs, le discernement spirituel nous force à reconnaître qu'un renversement dans le domaine de l'efficacité énergétique doit être doublé d'un renversement quant à ce que nous jugeons suffisant. Un tel changement nous permettra d'apprécier nos relations avec Dieu, la création, nos familles et toute la communauté humaine, plutôt que nous centrer sur un style de vie qui nous fait rechercher une satisfaction basée surtout sur la consommation matérielle toujours plus grande à tous les niveaux.

C'est peut-être là où se trouve Dieu dans ce contexte. En prenant des mesures relativement au changement climatique alors que nous sommes à peu près sûrs de discerner la volonté de Dieu pour nous, nous pouvons réduire notre vulnérabilité collective à certaines de ces catastrophes naturelles imprévisibles où il nous est plus difficile de discerner la présence de Dieu.

Lors de n'importe quelle catastrophe, notre réponse devrait refléter notre engagement les uns-es envers les autres. Nous devons accompagner ceux et celles qui souffrent pendant la reconstruction à long terme de leur vie, pas seulement fournir de l'aide immédiate en réaction à la catastrophe. Nous pouvons apporter à nos styles de vie et à nos systèmes économiques les changements nécessaires pour réduire le risque de certains types de désastres 'naturels' et manifester ainsi, entre autres, notre solidarité avec les personnes les plus touchées.

C'est lorsque nous trouvons Dieu dans la communauté qu'il nous touche le plus, et c'est dans la communauté que Dieu nous cherche.

Joy Kennedy
Program Coordinator, Ecological Justice
Tel: 416-231-7680 ext. 4069
E-mail: Joy Kennedy