Overview

Introducción

Las Iglesias Unidas de Canada son la mayor denominación Protestante en Canada. Asistimos a más de 3 millones de personas en 3.677 congregaciones en el país. Nuestra historia es rica y va estrechamente entralazada con el desarrollo de Canada.

Las Iglesias Unidas fueron inaguradas en junio 10 de 1925 en Toronto, Ontario, cuando la Iglesia Metodista de Canada, la Unión Congresional de Canada, y el 70 por ciento de la Iglesia Presbiteriana de Canada, entraron en una unión organica. Al mismo tiempo también se unió el pequeño Consejo General de la Unión de Iglesias, cuyo centro principal se encontraba en el oeste de Canada. Fue la primera unión de iglesias en el mundo que cruzó lineas historicas de distintas denominaciones, y por lo tanto recibió elogios a nivel mundial. Surgieron ímpetus debido a las preocupaciones sobre el servicio a la población del noroeste canadiense y el deseo de hacer una mejor misión en el extranjero. Sin embargo, cada una de las iglesias unidas, había tenido una gran historia antes de 1925.

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La Corriente Presbiteriana

Franceses Huguenots, que escaparon de la persecución después de la revocación del decreto de Nantes, trajeron la Fé Renovada a Canada Más sin embargo, en el nuevo mundo su crecimiento y desarrollo estuvo restringido. Después de que se cedió a Nova Scotia a Inglaterra en 1713, una imigración subsecuente de presbiterianos de Escocia e Irlanda, abrumó por completo la pequeña parte Francesa. Los primeros ministros de Escocia fueron Daniel Cook, David Smith y Hugh Graham quienes organizaron el Presbiterio de Truro en 1786. En 1795 se unió a este Presbiterio un segundo, el Presbiterio de Pictou, el cual representaba otro grupo del Presbiterianismo Escoces. En 1817, a estos dos grupos se unieron varios ministros de la Iglesia Establecida de Escocia (Established Church of Scotland) los cuales se asociaron y formaron el Sínodo de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Escocia (Synod of the Presbyterian Church of Nova Scotia).

Silmutaneo con los eventos que llevaron a la formación del Sínodo de Nueva Escocia, los presbiterianos comenzaron a disparserce al centro y oeste de Canada. Así como ocurrió al este de Canada, los presbiterianos trajeron las divisiones de la Iglesia Escocesa con ellos y esablecieron varios presbiterios y después sínodos, el primero siendo el Presbiterio de Canadas en 1818. El establecimiento de las nuevas estructuras con sínodos continuó a través de toda la primera mitad del siglo diez y nueve; en parte esto se debió a la importación de la cisma de la Iglesia de Escocia, también a los imigrantes que no hablaban inglés (hólandeses Reformados) y a los nuevos territorios en el oeste de Canada. Hacia mediados del siglo, esta tendencia comenzó a tener un reverso y en 1875 una serie de uniones llevo a la asociación de la mayoría de presbiterianos en lo que se conoce como la Iglesia Presbiteriana de Canada.

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La Corriente Metodísta

El metodísmo en Canada viene de Lawrence Coughlan, un predicador metodísta irlandes, quien vino a Newfoundland en 1765. Después de su regreso a Inglaterra, muchas de las personas que el organizó, se declararon abiertamente metodístas.

Mientras que los metodístas estaban llegando de Inglaterra a Nova Scotia, dentro de ellos estaba William Black Sr. En 1779 un resurgimiento entre ellos los llevo a la conversión de William Black Jr., quien entonces tenía tan solo 19 años. Comenzó a predicar visitando varios poblados cercanos y en 1781 viajó por toda Nova Scotia y organizó clases metodistas. Su trabajo tuvo una expansión grandiosa y dos años después imigrantes leales a Gran Bretaña viajaron a Nova Scotia después de la Revolución en América. En 1784 Black viajó a Baltimore, en Maryland para asistir a la reunión organizada por la nueva Iglesia Episcopal Metodista, quienes tomaron cargo del trabajo en Canada que Black había desarrollado. Este trabajo creció y se desarrolló como parte integral de la Iglesia Metodista Episcopal hasta 1828, cuando se separó y se volvió independiente.

Al mismo tiempo, personas metodístas de Gran Bretaña imigraban a Canada, y asi como los presbiterianos de Escocia, trajeron con ellos las distintas divisiones del metodísmo en Gran Bretaña. Las uniones entre 1874 y 1884 dieron como resultado la formación de la Iglesia Metodísta de Canada.

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La Corriente Congresional

El Congresionalismo en Canada se originó como resultado de la oferta que el gobierno de Gran Bretaña le hizó a sus nacionales dispuestos a transladarse a Nova Scotia de tener tierras gratuitas. En 1759, cientos de imigrantes fundaron nuevos pueblos y se reunieron en iglesias. La primera fue en Chester y en 1761 se formó la iglesia de Liverpool. En 1760 comenzó una colonia en Maugerville, en New Brunswick; la primera iglesia se organizó seis años después. La primera iglesia en Newfoundland fue organizada en 1846. En 1801 los congresionales Britanicos enviaron un misionario para organizar una iglesia en Quebec. Ese primer paso dio comienzo a la formación de la Unión Congresional de Ontario y Quebec, los cuales se fusionaron con el grupo de 1906. La nueva Unión Congresional de Canada recibió en la Conferencia de Ontario a la Unión de Hermanos en Cristo basada en America en 1907.

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La Corriente Consejo General de la Unión de Iglesias

El último socio de la fusión de 1925, fue el Consejo General de la Unión de Iglesias del oeste de Canada, quien fue el hijo del primer Plan para la Unión y el cual llevó a la fundación de Las Iglesias Unidas de Canada. Un plan borrador se emitió en 1908. En noviembre de ese año, una nueva congregación aparecio en Saskatchewan, la cual acepto el plan propuesto como las bases para su congregación local. Al poco tiempo, otros siguieron el ejemplo. En 1912 varias congregaciones locales formaron el Consejo General para manejar asuntos prácticos (algunos de ellos legales) y para presionar la implementación del Plan para la Unión.

La fusión en 1925 tuvo un gran voto de disensión. Aproximadamente el treinta por ciento de los presbiterianos se negaron a entrar en la fusión y continuaron como la Iglesia Presbiteriana de Canada.

Para cumplir su mandato de ser una iglesia “uniente”, las Iglesias Unidas se han enrriquesido con varias uniones desde 1925. El cuarto Consejo General de Las Iglesias Unidas de Canada aprobó la unión de el Sínodo de la Iglesia Metodista de Wesleyan de Bermuda con Las Iglesias Unidas de Canada bajo la condición de que el Sínodo debería funcionar como una presbiterio de la Conferencia de Maritime (Maritime Conference) sin interferir con los derechos y poderes conferidos por la Legislatura de Bermuda en el acta de la Iglesia Metodista de Wesleyan en 1930. El vigésimo segundo Consejo General de Las Iglesias Unidas de Canada (1966) aprobó el plan de unión a través del cual la Conferencia Canadiense de la Iglesia Evangelica de los Hermanos Unidos (The Evangelical United Brethren Church) se volvió parte de Las Iglesias Unidas de Canada, efectivo en primero de enero de 1968.

Adicionalmente, a través de los años varias congregaciones individuales de otras comuniones cristianas se han unido a Las Iglesias Unidas. En 1943 comenzaron dos decadas de negociaciones con la Iglesia Anglicana de Canada. Después la Iglesia Cristiana (Discipulos de Cristo) se unió a las negociaciones. La comisión general que representaba a las tres iglesias adoptó un Plan de Unión en 1972, sin embargo tres años después el plan fue rechazado por la Iglesia Anglicana de Canada. Las discuciones con la Iglesia Cristiana terminaron en 1985.

Recientemente la Iglesia Anglicana de Canada y Las Iglesias Unidas de Canada han comenzado un nuevo dialogo. Este han sido las primeras conversaciones formales entre las dos iglesias desde que las dos denominaciones terminaron sus negociaciones en el Plan de Unión en los 70’s.